Joaquín Rodrigo Vidre nació el 22 de noviembre del año 1901 (coincidiendo con el día de Santa Cecilia, patrona de los músicos) en la ciudad de Sagunto (Valencia). En concreto, a las 13 horas, en el céntrico domicilio familiar de la Plaza de la Glorieta, 17 (hoy, Plaza Cronista Chabret), que en la actualidad es propiedad de la Asociación de Cazadores de Sagunto.
Fachada vivienda de nacimiento de Joaquín Rodrigo en Sagunt.
Hijo de don Vicente Rodrigo Peirats y doña Juana Vidre Ribelles. Su padre (natural de Almenara, Castellón), según la biografía autorizada del compositor publicada en 1977 por Vicente Vayá Pla, era terrateniente por herencia y comerciante por vocación. Cobrador de consumos de Sagunto, acérrimo político y cacique del partido conservador, casó en segundas nupcias con Juana, aportando cuatro hijos de su primer matrimonio. Con su segunda esposa tendría otros seis, entre los que se encontraba Joaquín.
Juana Vidre Ribelles había nacido en Quartell de les Valls (Valencia) en el seno de una familia de labradores.
Joaquín Rodrigo Vidre quedó ciego cuando contaba escasamente tres años y medio de vida, con ocasión de una epidemia de difteria. Tal y como él mismo diría me tocó perder la vista no del todo, porque percibía luces y reflejos. Después, poco a poco, me quedé ciego por entero.
A los cuatro años se traslada a Valencia, ciudad en la que la familia establece definitivamente su domicilio. El matrimonio Rodrigo-Vidre había abandonada Sagunto precipitadamente como consecuencia de los disturbios producidos por motivos políticos y que habían enfrentado a los saguntinos entre sí.
Fachada de una de las residencias de los Rodrigo-Vidre en Valencia. Calle Cirilo Amorós.
De niño era aficionado a la literatura, al igual que su padre, que leía todo cuanto llegaba a sus manos. Poco a poco se fue inclinando por la música, aunque en la familia parace que no existía ascendencia con fuertes aficiones musicales.
A los ocho años de edad inicia sus estudios de solfeo, piano y violín. A los dieciséis, armonía y composición en el Conservatorio de Valencia con Francisco Antich, no sin que su padre pusiera diferentes trabas, ya que la familia era de posición rica, pero no elevada.
Según Vayá Pla, él mismo confiesa que tras haber escuchado Rigoletto, se entusiasmó de tal modo con la música de Verdi que éste fue el definitivo espaldarazo a su auténtica vocación.
Tras el estreno de diferentes composiciones en Valencia, Rodrigo se instaló en París, donde estudiaría composición con Paul Dukas hasta 1932 y entablaría relación con otros referentes de la música española como Manuel de Falla, autor de Amor Brujo.
También en París Joaquín Rodrigo conocería a Victoria Kamhi, una persona que marcaría de una manera muy importante el resto de su vida personal y profesional.
Efectivamente, Victoria Kamhi, excepcional pianista nacida en el seno de una familia acomodada de Estambul, se convertiría un 19 de enero de 1933 en la esposa del compositor y en madre de Cecilia Rodrigo Kamhi, única hija de la pareja, nacida en 1941.
Pero también, como afirmó Vicente Vayá Plá, aquella pianista se convirtió en la más eficaz ayuda del compositor. Kamhi, con sentido de compañerismo y renuncia llevados hasta sus límites extremos, trabaja a su lado haciendo más luminosa y feliz la personalidad del artista y del hombre.
Rodrigo también pasa por Suiza y Alemania para ampliar sus estudios. No sin tener estrecheces económicas, motivadas por la supresión de una beca con ocasión del estallido de la Guerra Civil en España y considerando la ruina que había sobrevenido a sus padres años atrás.
El matrimonio regresa a España en 1939, portando en una de las maletas el manuscrito del Concierto de Aranjuez, que había comenzado un año antes. Desde 1939 Joaquín Rodrigo desarrolla una intensa labor académica y artística, lo que le permite comenzar a sanear la economía familiar: asesoría musical en Radio Nacional, jefe en la sección de Arte y Propaganda de la Organización de Ciegos, críticas en diarios, cátedra, etcétera.
El Concierto de Aranjuez se estrenó con éxito en Barcelona el 9 de noviembre de 1940, situando al compositor en el primer plano de la música española del Siglo XX.
A pesar de que el Concierto de Aranjuez es su obra más popular, el compositor saguntino haría otras grandes composiciones que le hicieron merecedor de prestigiosos premios, reconocimientos y homenajes: Concierto Heroico , dedicado a las ruinas de su ciudad natal, Cuatro madrigales amatorios, Ausencias de Dulcinea, Concierto de Estío, Música para un códice salmantino, Fantasía para un Gentilhombre, Sonata a la española, Sonata Pimpante y un largo etcétera.
En 1950 Rodrigo es elegido miembro numerario de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando.
Joaquín Rodrigo fue admirado y reconocido también en su tierra. Efectivamente, el ayuntamiento saguntino, en sesión plenaria celebrada con fecha 4 de mayo de 1950, presidida por el Alcalde don Ricardo del Val Angulo, adopta el acuerdo de nombrarle Hijo Predilecto de este municipio.
Sobre la fachada del edificio en el que nació, en la parte superior de la puerta de su acceso principal, fue colocada una lápida de mármol y bronce con la siguiente inscripción:
En esta casa nació el 22 de noviembre de 1901, festividad de Santa Cecilia, Patrona de los Músicos, el genial compositor Joaquín Rodrigo.
Sagunto, con orgullo y cariño, dedica este recuerdo a su hijo predilecto 30 de julio de 1953.
Así mismo, en su ciudad natal un colegio público y un auditorio tienen el nombre de Joaquín Rodrigo (y su esposa).
Impresionante y merecido fue el reconocimiento que el autor recibió durante los últimos años de su vida. Así, entre otros, en 1983 fue galardonado con el Premio Nacional de Música de España y fue ennoblecido en 1991 por el rey don Juan Carlos I con el título de Marqués de los Jardines de Aranjuez. Cinco años después, le fue concedido otro gran honor, el Premio Príncipe de Asturias. En 1998 el gobierno francés le honra con el título de Commandeur des Arts et des Lettres, y poco después, recibe el Premio al Mejor Autor de Música Clásica de la Sociedad General de Autores y Editores. También recibió el Honoris Causa por varias universidades y en 1998 le fue concedida la Medalla de Honor de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo.
Joaquín Rodrigo falleció en Madrid el 6 de julio de 1999, dos años después que su mujer, Victoria Kamhi. Fue sepultado, según su deseo, en el cementerio de Santa Isabel del Real Lugar y Villa de Aranjuez (Madrid).
Fuentes consultadas:
Joaquín Rodrigo. Su vida y su obra. Vicente Vayá Pla.
Wikipedia.
Diccionario biográfico del Camp de Morvedre. Emilio Llueca Úbeda.
